소리 없이 찾아오는 폐암 - 초기증상 4가지와 필수 검사 방법

폐암이 한국인 암 사망률 1위라는 사실, 아셨나요?

특히 저처럼 오랫동안 회사원으로 일하며
스트레스에 찌들어 살았던 분들은 더욱 조심하셔야 합니다.

폐암은 초기 증상이 거의 없어서 '소리 없는 죽음의 그림자'라고도 불리거든요.
감기처럼 기침만 조금 하다가 뒤늦게 발견하는 경우가 많습니다.

저도 나이가 들어서야 건강을 챙기기 시작했는데,
건강검진때마다 얼마나 마음 졸이는지 몰라요.

방법은 간단해요. 의심 증상을 놓치지 않고
정기적인 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

중요 포인트
폐암은 초기 무증상이 흔합니다.
따라서 평소와 다른 증상이 2주 이상 지속되면
반드시 전문의의 진료를 받아봐야 합니다.

놓치면 안 될 폐암의 4가지 초기 의심 증상

폐암 초기에는 증상이 없지만,
암 덩어리가 커지거나 다른 기관을 침범하기 시작하면
아래와 같은 신호를 몸이 보내기 시작합니다.

담배를 피우는 분들은 '흡연 때문이겠지' 하고 지나치기 쉽거든요.
하지만 절대 방심하면 안 됩니다.

1. 계속되는 기침 (75%가 호소)

폐암 환자의 약 75%가 가장 흔하게 호소하는 증상입니다.
평소와 다르게 잔기침이 잦아지거나,
기침이 2주 이상 지속될 때는 꼭 의심해봐야 해요.

감기약으로도 낫지 않는 기침이라면 폐암의 신호일 수 있습니다.

2. 피 섞인 가래 (객혈)

기침할 때 붉은 피가 섞인 가래나 피를 뱉어내는 증상도
폐암의 중요한 초기 신호 중 하나입니다.

물론 다른 질환 때문에 생길 수도 있지만,
이런 증상은 반드시 전문의 진찰을 받아야 합니다.

3. 운동 없이도 느껴지는 호흡 곤란

폐암 환자의 절반 정도가 숨이 차다고 호소하는데요.
암 덩이가 커져서 숨쉬기가 가빠지거나,
폐암으로 인해 흉막에 물이 차거나 상기도가 막히면서 발생하기도 합니다.

힘든 일을 안 했는데도 쉽게 숨이 찬다면 폐 기능을 확인해봐야 합니다.

4. 지속되는 쉰 목소리와 흉통

폐암이 성대 조절 신경을 침범하면 성대 마비로 쉰 목소리가 납니다.
특별한 이유 없이 목소리가 계속 쉰다면 의심해야 하죠.

또, 환자의 1/3이 가슴 통증을 호소합니다.
폐 가장자리의 암이 흉벽을 침범하면 날카로운 통증이 생기며,
더 진행하면 둔중한 통증이 지속되기도 합니다.

폐암 진단을 위한 필수 검사 단계와 방법

자영업을 하면서 건강검진을 빠뜨리기 쉬웠는데,
조기 발견만큼 확실한 해결책은 없다는 거예요.

폐암 진단은 단계적으로 진행됩니다.
가장 기본이 되는 검사부터 확진을 위한 조직 검사까지
어떤 검사들이 있는지 꼭 알아두셔야 합니다.

프리미엄 Tip.
흡연자는 물론이고 비흡연자도 폐암에 걸릴 수 있습니다.
특히 여성은 간접 흡연에 더 취약하며,
40세 이상 흡연 경력자라면 저선량 흉부 CT를 통한
정기 검진을 꼭 고려해야 합니다.

1. 기본 선별 검사 - X-선 촬영 및 CT

체크리스트 - 기본 검사
1단계 - 흉부 단순 X-선 촬영 (기본 중의 기본)
2단계 - 흉부 전산화 단층촬영 (CT) (정확한 위치와 진행 정도 파악)
3단계 - 양전자 방출 단층 촬영 (PET) (전이 여부 및 병기 판정)

흉부 X-선은 가장 간단하고 먼저 하는 검사지만,
폐암이 5mm 이상은 되어야 보이고 심장 뒤쪽은 놓칠 수 있습니다.

그래서 의심될 땐 해상도가 높은 흉부 CT가 필수입니다.
암의 원발 부위나 림프절 침범 등 진행 정도를 정확히 파악하는 데 결정적이죠.

2. 최종 확진을 위한 조직 검사

CT로 혹을 발견해도 암인지를 최종적으로 확인하는 건
바로 조직 검사입니다.

저도 처음엔 바늘로 찌른다는 말에 겁을 먹었거든요.
하지만 진단을 위해서는 꼭 필요한 과정입니다.

기관지 내시경 검사 - 코나 입으로 내시경을 넣어
기관지 내 암조직을 직접 확인하고 떼어내는 방법입니다.
경피적 미세침흡인세포검사 - 피부를 통해 바늘을 찔러 조직을 얻는데,
CT 영상으로 위치를 보면서 정확하게 진행합니다.
정확도가 90% 이상으로 매우 높습니다.
가래 세포 검사 - 이른 아침 가래를 모아 암세포 유무를 확인하는
간편한 방법이지만, 초기에는 진단율이 높지 않아요.

조기 폐암의 경우 수술적 절제가 주된 치료 방법이며,
조기에 발견하면 생존율을 크게 높일 수 있습니다.

폐암 예방, 지금 당장 시작해야 할 실천 방안

50년 넘게 살아보니까 결국 건강이 최고의 자산이더라고요.
저도 회사 다닐 때도 자영업을 하면서도 건강 관리에 소홀했던 시간을 후회하고 있습니다.

폐암 예방은 거창한 것이 아니라
일상에서 꾸준히 실천하는 작은 습관에서 시작합니다.

주의사항
금연은 선택이 아닌 필수입니다.
간접 흡연 역시 폐암의 중요한 원인이며,
비흡연자의 폐암 발병 위험을 높입니다.

금연은 두말할 필요도 없고요,
가족을 위해서도 간접 흡연에 노출되지 않도록 노력해야 합니다.

혹시 폐암 관련 증상이나 불안감이 있다면,
망설이지 말고 지금 바로 병원을 찾아주세요.
조금의 시간도 아까운 게 폐암입니다.

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